Hier werk ik: Gooitzen-Wiebe Kuperus

Kun je jouw weg binnen het familiebedrijf vertellen? "Ik ben de derde generatie. Opa Jan-Hendrik nam in 1952 de smederij hier aan de Schoterlandseweg over. Mijn vader en ooms bouwden het verder uit; in de jaren zeventig  stapten ze over van paarden naar de eerste tractoren. Vandaag de dag leiden mijn broers, oom, neef en ik de zaak met veertig man personeel. Ik woon naast de zaak en heb eigenlijk mijn hele leven in de bouw en tussen de machines gezeten. Het zit simpelweg in de familie."

Van de hoefsmid naar een allround mechanisatiebedrijf, hoe ging die groei? "Het begon ooit met hoefijzers, maar dat groeide razendsnel. Inmiddels zijn we hoofddealer van Deutz-Fahr en doen ook handel en onderhoud in landbouwmachines van merken als Kuhn, Merlo, Trioliet en Kröger. Voor noodgevallen zijn we 24 uur per dag te bereiken. Ik heb daar zelf ook talloze keren gestaan met de sleutel in de hand. Die praktijkervaring is de basis; je moet weten hoe een machine in de modder reageert, niet alleen hoe hij er in de folder uitziet."

Jullie hebben ook een winkel? "Klopt. Het bedrijf en de winkel is de afgelopen jaren echt hard gegroeid. We verkopen nu van alles: van Tuin & Park machines, gereedschap en werkkleding tot diverse soorten diervoeders. We hebben een afdeling installatietechniek voor zowel zakelijke als ook particuliere klanten in de regio. Het is een brede aanpak, maar het houdt ons scherp op wat de klant écht nodig heeft."

Je hebt ook wel eens tegen de stroom in moeten varen, toch? "Zeker. Mijn persoonlijke pad was niet altijd de makkelijkste weg. Ik ben een bouwer; ik heb mijn eigen huis getimmerd en samen met onze familie hebben we de afgelopen jaar het bedrijf fors uitgebreid en gemoderniseerd. Toen we het plan hiervoor op tafel legden zeiden veel mensen: 'Doe het niet' maar we hebben het toch doorgezet. “We geloofden in die droom. Het trok direct nieuwe klanten aan en gaf ons de ruimte die we nodig hadden. We onderkennen dat je altijd wel goed moet luisteren naar anderen maar uiteindelijk moet je je eigen koers varen."

Heb je tips voor de jongere monteurs of jongens die willen gaan ondernemen? "Kies voor de praktijk boven de boeken. Ik heb zelf een tijd als loonwerker gewerkt; daar leer je pas echt wat snelheid en onderhoud betekenen. En als je wil ondernemen: bereid je voor op lange dagen. Het geeft je vrijheid, maar je moet er wel hard voor werken. Je vrienden en je familie zijn daarbij goud waard; zij houden je staande als het tegenzit."

Hoe is het privé en hoe ziet de toekomst er uit? "Privé heb ik drie kinderen van 13, 12 en 10 jaar; een mooie leeftijd.  Mijn visie? “Service is de motor van ons bedrijf. Je merkt dat klanten dit waarderen en daarom terug komen. Deze waardering geeft uiteindelijk de meeste voldoening in mijn werk. Als bedrijf moeten we blijven door ontwikkelen om voorop te lopen."

Tekst: Junior Oldenbroek | Foto: Roelof van Looij