Het fundament: Van kale akker tot gezonde bodem
Graszoden zijn geen restje van een gewoon weiland. Het is een speciaal gekweekt product dat sterk genoeg moet zijn om opgerold te kunnen worden. Dat proces begint al voordat er ook maar één zaadje de grond in gaat. Alles draait om de bodem; als de grond niet gezond is, zal het gras nooit mooi worden.
In Gasselte laten ze niets aan het toeval over. Ze beginnen met het verspreiden van goede compost. Dit zorgt voor een gezonde bodem vol met nuttige beestjes zoals wormen, die de grond lekker luchtig maken. Daarna wordt de grond bemest en diep geploegd. Zo worden alle lagen goed gemengd en kan het regenwater later goed weglopen. Met grote machines wordt de akker daarna kaarsrecht en spiegelglad gemaakt. Een vlakke ondergrond is heel belangrijk: elke hobbel in de grond zorgt later voor een bobbel bij het maaien en snijden, en dat wil je natuurlijk niet.
De groeifase: Geduld en slimme techniek
Als de grond klaar is, wordt het gras gezaaid met heel nauwkeurige machines. Na ongeveer vier weken volgt een belangrijk moment: het aanrollen van de grond. Een zware wals drukt de jonge grasplantjes en het zaad stevig in de bodem. Dit zorgt ervoor dat de wortels makkelijker bij het grondwater kunnen en dat ze breed uitgroeien. Hoe beter de wortels, hoe sterker de uiteindelijke grasmat.
Het echte werk gebeurt in de maanden daarna. Op de velden in Drenthe die samen wel 100 voetbalvelden groot zijn wordt het gras heel vaak gemaaid. Hiervoor gebruiken ze speciale maaiers die heel zuinig zijn met energie. Daarna vangen ze het gemaaide gras direct op met grote zuigwagens. Dit doen ze om te voorkomen dat er een laagje dood gras op de bodem blijft liggen. Zo'n laagje kan de grond namelijk verstikken, waardoor het gras minder goed groeit en sneller ziek wordt.
Dankzij computers en GPS krijgt elk stukje land precies de juiste hoeveelheid voeding die het nodig heeft. Niets wordt verspild. Pas na 8 tot 14 maanden, afhankelijk van het weer, is het gras klaar om geoogst te worden. De mat is dan diep groen, zit vol sterke wortels en bevat geen onkruid. Ook gebruiken ze geen plastic netten om de mat bij elkaar te houden; de wortels zijn van zichzelf sterk genoeg.
